Un sol saturé d’eau
L’eau s’accumule dans la cuvette et ralentit la décomposition des végétaux. Au fil des siècles, cette matière organique forme la tourbe, véritable archive naturelle du paysage.
Réserve naturelle · Jura vaudois
Mouille de la Vraconnaz : découvrir la tourbière de Sainte-Croix
Une vaste tourbière jurassienne protégée depuis 1911, remarquable par ses hauts-marais, ses sphaignes, ses paysages ouverts et son histoire pionnière de la protection de la nature en Suisse romande.
Photo : Steffen Boch — Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0
Un paysage rare du Jura vaudois
Pourquoi découvrir la Mouille de la Vraconnaz ?
La Mouille de la Vraconnaz se trouve sur le territoire de Sainte-Croix, dans le Jura vaudois, tout près de la frontière avec le canton de Neuchâtel et la France. Cette cuvette humide entourée de collines boisées abrite une mosaïque de hauts-marais, de zones marécageuses, de pâturages et de forêts. Son intérêt est autant paysager que biologique : les sphaignes y construisent lentement la tourbe et créent des conditions très particulières pour une flore et une faune spécialisées.
Le lieu est aussi important dans l’histoire de la protection de la nature. En 1911, la Ligue suisse pour la protection de la nature — l’actuelle Pro Natura — conclut un accord avec la commune pour mettre fin à l’exploitation de la tourbe. Cet acte est présenté par Pro Natura comme la naissance de la première réserve naturelle de Suisse romande. La réserve Pro Natura actuelle couvre 94 hectares.
Pour le visiteur, l’intérêt principal est de découvrir ce paysage depuis les chemins et itinéraires qui l’entourent. Il ne s’agit pas d’un parc aménagé avec billetterie ou parcours artificiel : la richesse du site tient précisément à son caractère naturel et fragile. Une sortie de deux à quatre heures permet déjà d’en saisir l’ambiance, selon l’itinéraire choisi et l’état du terrain.
🌿94 haRéserve naturelle Pro Natura
📅Depuis 1911Un site pionnier de la protection de la nature
⛰≈ 1 100 mAltitude indiquée par Pro Natura
🥾2 h 30 et +Selon la boucle ou la randonnée choisie
Comprendre le paysage
Une tourbière exceptionnelle, façonnée par l’eau et le temps
La Vraconnaz n’est pas un simple « marais ». Elle réunit plusieurs milieux humides dont des hauts-marais alimentés principalement par les précipitations. L’OFEV cite le site comme exemple caractéristique de haut-marais de pente. Cette hydrologie particulière explique la présence de végétaux adaptés à des sols pauvres et acides, mais aussi l’extrême sensibilité du milieu aux modifications du drainage et au piétinement.
Le royaume des sphaignes
Un dossier de l’OFEV consacré à La Vraconnaz mentionne une trentaine d’espèces de mousses et une vingtaine de sphaignes, ainsi que des linaigrettes, des airelles des marais et des succises des prés.
Des espèces spécialisées
Pro Natura signale notamment des papillons menacés caractéristiques de ces milieux, dont le solitaire et le damier de la succise. L’observation à distance est la meilleure façon de préserver leur habitat.
Sphaignes
Linaigrettes
Airelles des marais
Succise des prés
Pins à crochets
Paysage de haut-marais
1911
Naissance de la réserve
La Ligue suisse pour la protection de la nature passe un accord avec la commune afin de protéger la tourbière. Pro Natura présente cet événement comme la création de la première réserve naturelle de Suisse romande.
1962
Fin des dernières extractions
Selon l’OFEV, l’exploitation intensive de la tourbe avait fortement diminué après le début du XXe siècle, mais des extractions sporadiques se sont poursuivies jusqu’en 1962.
1987
Un glissement de terrain marque le site
Des pluies diluviennes provoquent un important glissement. La végétation a depuis largement recouvert ses traces, mais des dépressions humides et trous d’eau subsistent dans le secteur.
Sur place
Que faire autour de la Mouille de la Vraconnaz ?
Ici, la visite se vit surtout en marchant, en observant et en prenant le temps de lire le paysage. La réserve n’a pas besoin d’aménagements spectaculaires : son intérêt réside dans ses contrastes entre tourbière, forêts jurassiennes, pâturages et crêtes lointaines.
Observer la tourbière depuis les chemins
Cherchez les changements de végétation, les buttes de sphaignes, les linaigrettes et les zones d’eau. Les points dégagés permettent aussi d’apercevoir les reliefs du Chasseron.
Photographier les ambiances jurassiennes
Brumes, herbes rousses, lumière rasante et lisières forestières offrent des sujets très différents selon la saison. Utilisez le zoom plutôt que de quitter le chemin pour vous rapprocher.
Relier la réserve aux sentiers du Jura
Le secteur se prête à une sortie plus longue vers La Côte-aux-Fées, le Col des Etroits ou Sainte-Croix. Pour d’autres idées, consultez les randonnées du Jura vaudois.
Une réserve à découvrir sans la traverser au hasard
Les zones tourbeuses peuvent être fragiles, très humides et parfois trompeuses sous la végétation.
Suivre les itinéraires balisés protège à la fois le visiteur et le milieu.
Restez sur l’itinéraire
Évitez les raccourcis dans le marais et les zones spongieuses, même si elles paraissent accessibles.
Observez sans déranger
Une paire de jumelles permet de profiter de la faune et des détails du paysage sans approcher les zones sensibles.
Avec un chien
Vérifiez la signalisation locale avant la balade et gardez votre chien sous contrôle à proximité des milieux protégés et du bétail. Les prescriptions peuvent varier selon le secteur et la saison.
Choisir son itinéraire
Balades et randonnées autour de la Vraconnaz
Plusieurs itinéraires permettent d’approcher la réserve sans faire la même sortie. Les durées ci-dessous viennent de sources différentes et ne décrivent pas exactement le même tracé. Les conditions de terrain, le balisage et la neige peuvent modifier sensiblement le temps nécessaire.
| Itinéraire | Distance | Durée | Difficulté / dénivelé | À savoir |
|---|---|---|---|---|
| Boucle de la tourbière | Non précisée dans le dossier | ≈ 2 h 30 | Balade pédestre | Itinéraire décrit par l’OFEV en 2015 ; vérifier l’état actuel des chemins. |
| La Côte-aux-Fées → Sainte-Croix par la Mouille | 12,8 km | 3 h 45 | T1 · +412 m / −386 m | Fiche Vaud Rando 2026 ; traverse le secteur des Rochettes, La Vraconnaz et le Col des Etroits. |
| Col des Etroits – L’Auberson – La Vraconnaz | 9 km | 3 h 35 | Raquettes · +300 m | Itinéraire hivernal présenté par Suisse Tourisme ; à adapter à l’enneigement. |
En hiver
Le parcours officiel de raquettes Col des Etroits–L’Auberson–La Vraconnaz offre une autre lecture du
paysage. Vous pouvez aussi retrouver la page
Raquettes à Sainte-Croix–Les Rasses
pour préparer une sortie hivernale dans le secteur.
Préparer la sortie
Carte, accès et informations pratiques
🚆 En transports publics
- Sainte-Croix est reliée à Yverdon-les-Bains par la ligne ferroviaire régionale R12 de TRAVYS.
- Le réseau régional dessert aussi L’Auberson et le Col des Etroits, utiles pour certains itinéraires.
- Les correspondances et arrêts évoluent : vérifiez l’horaire du jour avant le départ.
🚗 En voiture
- Rejoignez le secteur de Sainte-Croix, L’Auberson ou du Col des Etroits selon la balade choisie.
- Ne stationnez que sur des emplacements autorisés et ne bloquez pas les accès agricoles ou forestiers.
- En hiver, les conditions routières du Jura peuvent changer rapidement.
Le repère situe approximativement le centre du paysage marécageux. Pour une randonnée, utilisez le balisage pédestre officiel et la cartographie de l’itinéraire choisi.
👟ChaussuresSemelles adhérentes recommandées, terrain souvent humide
♿Mobilité réduiteAucun parcours spécifiquement adapté n’a été identifié
🧺Sur placePrévoyez eau et ravitaillement avant d’entrer dans le secteur naturel
🌦MétéoVérifier pluie, neige et état des sentiers avant le départ
Au fil de l’année
Quand visiter la Mouille de la Vraconnaz ?
Le site change fortement selon l’humidité, la végétation et l’enneigement. Il n’existe donc pas une seule « meilleure » période : choisissez surtout la saison qui correspond au type de sortie recherché.
Printemps
La reprise de la végétation est intéressante, mais les sols peuvent être saturés d’eau après la fonte et les pluies. Restez particulièrement attentif au tracé des chemins.
Été
Une bonne période pour la randonnée et l’observation botanique. Prévoyez protection solaire, eau et vêtements adaptés aux changements de météo du Jura.
Automne
Les herbes rousses, la brume et les lisières donnent au marais une ambiance très photogénique. Les journées raccourcissent et l’humidité augmente.
Hiver
Le secteur devient un paysage nordique. Le parcours de raquettes de 9 km est une option dédiée, à entreprendre uniquement avec un enneigement et des conditions adaptés.
Prolonger la découverte
Que voir autour de la Mouille de la Vraconnaz ?
Le secteur de Sainte-Croix permet de combiner la tourbière avec des crêtes, points de vue et autres milieux naturels du Jura. Voici des pages déjà présentes sur Suisse Activités qui complètent bien cette sortie.
Chasseron
Un sommet emblématique visible depuis le secteur de la Vraconnaz, avec de vastes panoramas jurassiens.
Aiguilles de Baulmes
Une autre grande destination de randonnée et de panorama dans le Jura vaudois.
Le Suchet
Un sommet jurassien à associer à une journée de découverte nature dans le Nord vaudois.
Sagne du Sentier
Une autre zone humide protégée pour comparer les paysages tourbeux du Jura vaudois.
Randonnées du Jura vaudois
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Réserves naturelles
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Avant de partir
Questions utiles sur la Mouille de la Vraconnaz
Où se trouve la Mouille de la Vraconnaz ?
Elle se situe sur la commune de Sainte-Croix, dans le Jura vaudois, à proximité de L’Auberson,
du Col des Etroits et de la frontière franco-suisse.
Pourquoi la Mouille de la Vraconnaz est-elle connue ?
Elle est remarquable pour ses hauts-marais et sa biodiversité, mais aussi parce que sa protection
remonte à 1911. Pro Natura la présente comme la première réserve naturelle de Suisse romande.
Combien de temps faut-il prévoir pour la visite ?
Comptez environ 2 h 30 pour la boucle décrite par l’OFEV. Les randonnées plus longues autour de la
réserve peuvent demander 3 h 30 à 4 h ou davantage.
Peut-on marcher directement dans la tourbière ?
Il vaut mieux rester sur les chemins et itinéraires signalés. Le terrain tourbeux est fragile,
humide et peut comporter des dépressions ou trous d’eau.
La Mouille de la Vraconnaz est-elle accessible en hiver ?
Oui, le secteur est notamment parcouru par un itinéraire de raquettes officiel de 9 km reliant le
Col des Etroits, L’Auberson et La Vraconnaz. Vérifiez toujours l’enneigement et les conditions du jour.
Peut-on venir sans voiture ?
Oui. Sainte-Croix est reliée à Yverdon-les-Bains par la ligne régionale R12 et le réseau TRAVYS
dessert aussi plusieurs localités du secteur. Choisissez d’abord votre itinéraire, puis vérifiez les
correspondances du jour.
La balade convient-elle aux enfants ?
Une famille habituée à marcher peut choisir un itinéraire adapté à sa distance. La vigilance reste
nécessaire près des zones très humides : il ne s’agit pas d’un sentier ludique aménagé ou clôturé.
Quelles chaussures prévoir ?
Des chaussures de marche avec une bonne adhérence sont recommandées. Après la pluie ou la fonte des
neiges, certains chemins peuvent devenir boueux ou très humides.
Pour préparer et vérifier votre sortie
Sources et informations officielles
- Pro Natura — Magazine 3/2023, dossier sur la réserve de La Vraconnaz
- Office fédéral de l’environnement — « La Vraconnaz, la boucle de la tourbière »
- Suisse Tourisme — Parcours Col des Etroits–La Vraconnaz
- Vaud Rando — Autour de la Mouille de la Vraconnaz
- TRAVYS — horaires et réseau de transports publics
Informations vérifiées : septembre 2026.
Les conditions des sentiers, l’enneigement, les transports et la signalisation locale peuvent changer. Avant une sortie, vérifiez les informations du jour auprès des sources officielles.
Une information a changé ? Signaler une modification.
Les conditions des sentiers, l’enneigement, les transports et la signalisation locale peuvent changer. Avant une sortie, vérifiez les informations du jour auprès des sources officielles.
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