Deux ouvertures
L’entrée inférieure donne directement sur une galerie basse. Une seconde ouverture rejoint la cavité au sommet d’un puits d’environ 4,5 mètres.
🪨 Le Chenit · Jura vaudois
Grotte aux Ours du Chalet à Roch : guide de découverte
Une petite cavité naturelle du secteur du Marchairuz, connue pour ses galeries basses et pour les ossements d’ours brun qui y ont été découverts dans les années 1960.
Photo : col du Marchairuz — Ulflulfl / Wikimedia Commons — domaine public. Image d’ambiance du secteur.
Une petite grotte chargée d’histoire
Pourquoi découvrir la Grotte aux Ours du Chalet à Roch ?
La Grotte aux Ours du Chalet à Roch se situe sur la commune du Chenit, dans le Jura vaudois et le secteur du Marchairuz. Contrairement aux Grottes de Vallorbe , il ne s’agit pas d’un site touristique aménagé : il n’y a ni éclairage, ni passerelles, ni parcours de visite organisé.
Les relevés publiés par le Groupe Spéléo Lausanne indiquent un développement de 73 mètres pour une dénivellation de -11 mètres. La galerie est fréquemment basse : les descriptions historiques mentionnent de longues portions où la progression s’effectue accroupi ou à quatre pattes.
Son principal intérêt dépasse toutefois la simple exploration. En 1963, des ossements d’ours brun, notamment une mâchoire, des dents et un bassin, ont été découverts dans la cavité. D’autres recherches ont ensuite indiqué la présence de plusieurs individus, sans que leur nombre exact puisse être établi.
Cette sortie s’adresse donc surtout aux personnes attirées par le karst jurassien et disposant d’une préparation adaptée à une cavité naturelle. Pour une première découverte familiale du monde souterrain, une grotte aménagée reste un choix beaucoup plus simple.
📍
Commune
Le Chenit, canton de Vaud.
🏔️
Altitude
1'395 m selon le relevé spéléologique publié.
📏
Développement
73 m.
↘️
Dénivellation
-11 m.
🚪
Entrées
Deux ouvertures décrites dans la documentation.
🪨
Roche
Calcaires du Kimméridgien.
💧
Eau
Petit bassin terminal au niveau variable.
🔦
Type de visite
Cavité naturelle, sans aménagement touristique identifié.
Sous la barre rocheuse
À quoi ressemble la Grotte aux Ours ?
La description publiée par le Groupe Spéléo Lausanne présente un conduit unique relativement court, mais dont la faible hauteur rend la progression plus contraignante que sa longueur ne pourrait le laisser penser.
Une galerie souvent basse
Les premiers mètres puis une grande partie du développement imposent une progression très basse. La cavité ne ressemble donc pas à une promenade souterraine aménagée.
Une petite salle
Après le secteur du puits et un important bloc détaché de la paroi, la galerie forme quelques coudes puis permet brièvement de se relever dans une petite salle.
Un bassin terminal
La dernière partie conduit à un petit bassin dont le niveau varie. Le plafond s’abaisse ensuite jusqu’à une fissure qui marque le terminus connu.
Éboulis et argile
Le sol est principalement couvert d’éboulis. À proximité du bassin, les relevés décrivent de l’argile et du mondmilch.
Concrétions discrètes
De petites stalactites et des dépôts de mondmilch sont signalés dans les secteurs terminaux. Ils doivent naturellement rester intacts.
| Caractéristique | Donnée publiée | Ce que cela signifie pour la visite |
|---|---|---|
| Développement | 73 m | Cavité courte, mais avec une progression souvent lente. |
| Dénivellation | -11 m | Relief souterrain limité mais non aménagé. |
| Entrée secondaire | Puits d’environ 4,5 m | Ne pas improviser une descente ou une remontée par ce passage. |
| Galerie | Souvent basse | Nombreux passages nécessitant de s’abaisser fortement. |
| Hydrologie | Arrivées d’eau après pluie ou fonte | Les conditions peuvent changer avec la météo. |
Une cavité connue des spéléologues depuis les années 1960
Pourquoi s’appelle-t-elle la « Grotte aux Ours » ?
Le nom est directement lié aux découvertes paléontologiques effectuées dans la grotte. Les publications du Groupe Spéléo Lausanne permettent de retracer plusieurs étapes importantes de son exploration.
1960
Découverte
La découverte de la cavité est attribuée à J.-M. Golay, du Groupe Spéléo Lausanne.
1962
Exploration et topographie
Une équipe de la Vallée de Joux explore et topographie la grotte le 17 novembre 1962.
1963
Découverte d’ossements d’ours brun
Lors du congrès national de la Société suisse de spéléologie dans la Vallée de Joux, des ossements d’ours brun (Ursus arctos) sont découverts : une mâchoire, des dents et un bassin sont notamment mentionnés.
Ensuite
D’autres découvertes
Des recherches ultérieures ont montré que plusieurs ours avaient probablement trouvé la mort dans la cavité. La documentation publiée précise toutefois que leur nombre exact n’a pas pu être déterminé.
Un patrimoine à laisser intact
Les ossements, concrétions et formations souterraines ne doivent pas
être déplacés ou prélevés. Une grotte est un milieu naturel fragile
dont les traces géologiques et biologiques peuvent être facilement
détériorées.
Une vraie cavité naturelle
Comment préparer la visite en sécurité ?
Le faible développement de la grotte ne doit pas être confondu avec l’absence de risques. Il s’agit d’un milieu souterrain sans surveillance, sans éclairage et sans équipement destiné au public.
Ne partez pas comme pour une simple balade
L’ISSKA recommande notamment de connaître la cavité et ses dangers,
de vérifier la météo et les niveaux d’eau, d’utiliser un casque et
un éclairage adapté et d’informer une tierce personne de l’itinéraire
et de l’heure de retour prévue.
Casque et éclairage
Un casque avec jugulaire, un éclairage frontal fiable et un éclairage de secours sont adaptés à un environnement où le plafond est régulièrement très bas.
Chaussures et vêtements
Le sol peut être irrégulier, humide ou argileux. Prévoyez des chaussures stables ainsi que des vêtements adaptés au froid, à l’humidité et aux frottements.
Ne pas entrer seul
Une exploration souterraine doit être préparée en groupe et une personne restée à l’extérieur doit connaître le programme et l’heure de retour prévue.
Surveiller la météo
Des arrivées d’eau sont documentées lors des périodes de pluie et de fonte des neiges. Reportez la visite lorsque les conditions sont défavorables ou incertaines.
Attention à la seconde entrée
Elle débouche sur un puits d’environ 4,5 mètres. Ne tentez pas une escalade ou une descente improvisée sans les compétences et l’équipement appropriés.
Respecter les chauves-souris
Les grottes peuvent servir de sites d’hibernation. Si vous observez une chauve-souris au repos, éloignez-vous sans l’éclairer directement ni la déranger.
Première expérience sous terre ?
Une cavité aménagée ou une sortie encadrée offre un cadre beaucoup plus
adapté pour découvrir la spéléologie avant d’envisager une grotte
sauvage.
Un secteur forestier du Marchairuz
Où se trouve la grotte et comment préparer l’accès ?
La documentation spéléologique situe la cavité sur la commune du Chenit, dans le secteur de Chalet à Roch et du col du Marchairuz. Le Chalet à Roch-Dessus figure toujours parmi les alpages recensés par la commune. La position affichée sur la carte ci-dessous est dérivée des coordonnées suisses historiques publiées pour la cavité.
🥾 Approche à pied
Les anciennes descriptions rejoignent le secteur par les chemins forestiers et pastoraux de Chalet à Roch. L’entrée est discrète, au pied d’une petite barre rocheuse, et peut être difficile à identifier dans le terrain.
Utilisez une carte topographique actuelle et ne comptez pas uniquement sur une description ancienne pour vous orienter.
🚗 Routes et stationnement
Les règles de circulation sur les routes forestières du secteur Givrine–Marchairuz varient selon les voies. Les indications anciennes décrivant un accès en véhicule ne doivent donc pas être considérées comme une autorisation actuelle.
Respectez systématiquement la signalisation sur place et stationnez uniquement à un emplacement où le stationnement est autorisé.
Position indicative obtenue à partir des coordonnées historiques 505.125 / 155.500 publiées par le Groupe Spéléo Lausanne. Vérifiez votre itinéraire sur une carte topographique actuelle avant le départ.
Aucun horaire ni billet de visite à prévoir
Aucune exploitation touristique aménagée avec billetterie ou horaires
n’a été identifiée pour cette cavité. Les éléments à contrôler avant
le déplacement sont surtout les conditions du terrain, la météo et
les éventuelles restrictions locales.
Choisir les conditions plutôt qu’une date
Quelle est la meilleure période pour découvrir la grotte ?
Il n’existe pas de saison touristique officielle pour cette cavité. Pour une grotte naturelle située à près de 1'400 mètres, les conditions météo et l’état du terrain sont plus importants que le calendrier.
Temps sec et terrain sans neige
Ce sont les conditions les plus simples pour l’approche et pour limiter les arrivées d’eau liées aux précipitations ou à la fonte.
Après de fortes pluies
À éviter. La documentation décrit plusieurs petites arrivées d’eau et un bassin terminal dont le niveau peut varier.
En hiver
Neige, glace et froid compliquent l’approche. C’est aussi la période durant laquelle les cavités peuvent être utilisées comme gîtes d’hibernation par les chauves-souris.
Compléter la découverte du Jura vaudois
Que découvrir autour de la Grotte aux Ours ?
Le secteur permet de poursuivre la sortie par d’autres sites naturels de la Vallée de Joux et du Jura vaudois, avec des niveaux d’accessibilité très différents.
🕳️ Grotte de la Grande-Rolaz
Une autre cavité naturelle du secteur du Chenit, nettement plus technique avec son accès vertical.
🪨 Grotte du Pré d’Aubonne
Une autre découverte souterraine du Jura vaudois pour les personnes intéressées par les cavités naturelles.
🌊 Lac de Joux
Le grand lac de la vallée pour une sortie beaucoup plus accessible entre paysages, promenades et activités saisonnières.
🏔️ Dent de Vaulion
Un sommet emblématique offrant de larges vues sur le Lac de Joux et le relief jurassien.
🥾 Mont Tendre
Le point culminant du Jura suisse, à découvrir à pied lorsque les conditions permettent la randonnée.
🌲 Vallée de Joux
Retrouvez d’autres idées de sorties, paysages et activités dans cette partie du canton de Vaud.
Questions fréquentes
Ce qu’il faut savoir avant de partir
Où se trouve la Grotte aux Ours du Chalet à Roch ?
Elle se trouve sur la commune du Chenit, dans le Jura vaudois,
dans le secteur de Chalet à Roch et du Marchairuz.
La Grotte aux Ours est-elle une grotte touristique aménagée ?
Non. Aucune infrastructure touristique de visite, éclairage,
passerelle, billetterie ou horaire d’ouverture n’a été identifiée.
Il s’agit d’une cavité naturelle.
Quelle est la longueur de la Grotte aux Ours ?
Le Groupe Spéléo Lausanne indique un développement de 73 mètres
et une dénivellation de -11 mètres.
Pourquoi porte-t-elle le nom de Grotte aux Ours ?
Des ossements d’ours brun ont été découverts dans la cavité en
1963. Une mâchoire, des dents et un bassin sont notamment
documentés. Des recherches ultérieures ont indiqué plusieurs
individus, sans nombre exact établi.
La grotte convient-elle à une sortie avec de jeunes enfants ?
Ce n’est pas une grotte aménagée pour une visite familiale
classique. Les passages sont souvent très bas et le terrain
souterrain n’est ni équipé ni surveillé. Pour une première
expérience, privilégiez une cavité aménagée ou une sortie encadrée.
Quel équipement prévoir ?
Pour une cavité naturelle, l’ISSKA recommande notamment un casque
avec jugulaire, un éclairage frontal adapté, un éclairage de secours,
des vêtements chauds et des chaussures convenant au terrain.
Ne partez pas seul et informez une tierce personne de votre sortie.
Peut-on utiliser la seconde entrée ?
La seconde ouverture rejoint le sommet d’un puits d’environ
4,5 mètres. Elle ne doit pas être considérée comme un accès banal :
n’improvisez pas de descente ou d’escalade sans compétences et
matériel appropriés.
Peut-on visiter la grotte après de fortes pluies ?
Il est préférable de reporter la sortie. Des arrivées d’eau sont
documentées pendant les périodes pluvieuses et lors de la fonte
des neiges, et le niveau du petit bassin terminal varie.
Où se garer pour rejoindre la grotte ?
Aucune aire de stationnement spécifique à la grotte n’a pu être
confirmée. Le secteur comprend des routes forestières soumises à
différentes règles de circulation : respectez la signalisation
actuelle et utilisez uniquement un stationnement autorisé.
Préparer la sortie avec des informations fiables
Sources et informations utiles
- Groupe Spéléo Lausanne — Le Trou n°57, Grotte aux Ours du Chalet à Roch
- Commune du Chenit — Service forestier et alpages
- ISSKA — recommandations Safe-spéléo
- CCO Vaud — chauves-souris et hibernation
- État de Vaud — circulation et planification des routes forestières
Crédits photos
- Col du Marchairuz — Ulflulfl / Wikimedia Commons — domaine public.
- Parc Jura vaudois, Mont Tendre — SophGeneva / Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0.
Dernière vérification éditoriale : 5 septembre 2026.
L’état de la cavité, les accès forestiers, les restrictions locales, les conditions après pluie ou neige et la présence éventuelle de faune peuvent évoluer. Une information a changé ? Signaler une modification .
L’état de la cavité, les accès forestiers, les restrictions locales, les conditions après pluie ou neige et la présence éventuelle de faune peuvent évoluer. Une information a changé ? Signaler une modification .
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