L’Arnon
La rivière est le fil conducteur de la balade. Elle alterne passages plus calmes, rapides et petites chutes d’eau au fond des gorges.
💧 Sainte-Croix · Vuitebœuf · Jura vaudois
Gorges de Covatannaz : randonnée, accès et conseils
Une randonnée descendante au fil de l’Arnon, entre pâturages, forêt, falaises calcaires, rapides et cascades, avec un itinéraire particulièrement apprécié des familles.
Comprendre le lieu
Pourquoi découvrir les Gorges de Covatannaz ?
Les Gorges de Covatannaz relient les hauteurs de Sainte-Croix à la plaine de Vuitebœuf, dans le Jura vaudois. Le sentier suit progressivement l’Arnon, la rivière qui a creusé ce passage encaissé entre falaises, blocs rocheux et versants forestiers.
L’itinéraire touristique classique part de la gare de Sainte-Croix, traverse d’abord des pâturages puis entre dans la forêt avant de descendre le long de l’eau. Tourisme Nord vaudois indique environ 5,5 km et 1 h 30 de marche jusqu’à Vuitebœuf, avec un profil essentiellement descendant. Des rapides, petites cascades et parois rocheuses accompagnent une grande partie de la balade.
La sortie convient particulièrement aux familles avec des enfants déjà habitués à marcher, aux visiteurs sans voiture et à celles et ceux qui recherchent une balade fraîche en été. Le parcours peut aussi se prolonger vers Baulmes ou être combiné avec le train Travys pour éviter un aller-retour à pied.
Localisation
Entre Sainte-Croix et Vuitebœuf, canton de Vaud.
Distance
Environ 5,5 km pour l’itinéraire vers Vuitebœuf.
Temps de marche
Environ 1 h 30, hors pauses.
Profil
Forte descente depuis Sainte-Croix vers la plaine.
Familles
Itinéraire officiel présenté comme familial et plutôt facile.
Transports publics
Gares de Sainte-Croix et Vuitebœuf sur la ligne Travys.
Stationnement
Accès routier et parking signalés à Sainte-Croix ou Vuitebœuf.
Budget
Sentier libre d’accès ; boule ludique vendue séparément.
⚠️ Travaux dans les gorges — information vérifiée le 27 août 2026
Le sentier est annoncé totalement fermé les 26 et 27 août 2026. Une déviation reste ensuite prévue dans le bas des gorges jusqu’à la mi-septembre 2026. L’association La Boulatannaz signale également un court détour dans la partie haute et un contournement d’environ 15 minutes dans la partie basse pendant les travaux. Vérifiez impérativement l’état actuel du sentier avant votre départ.
Suivre l’Arnon
La randonnée de Sainte-Croix à Vuitebœuf par les Gorges de Covatannaz
L’itinéraire est linéaire et se prête très bien à une sortie en transports publics. Le chemin officiel suit le secteur de la route pédestre locale n° 107 avant de rejoindre Vuitebœuf ; une variante permet de poursuivre vers Baulmes.
Des pâturages au fond des gorges
Depuis la gare de Sainte-Croix, le balisage longe d’abord la voie ferrée puis traverse les pâturages. Le décor change rapidement lorsque le chemin entre dans la forêt et rejoint le cours de l’Arnon. La descente devient alors plus encaissée, avec des parois rocheuses, des passages aménagés, des rapides et plusieurs cascades.
À la sortie des gorges, le secteur du Fontanet offre une grande clairière appréciée pour le pique-nique. On peut ensuite rejoindre Vuitebœuf et sa gare, ou prolonger la marche vers Baulmes pour une version plus longue.
≈ 5,5 km
Sainte-Croix → Vuitebœuf
≈ 1 h 30
Temps de marche officiel
≈ 550 m
Descente indicative
Plutôt facile
Niveau annoncé par l’office du tourisme
Prolonger jusqu’à Baulmes
Suisse Tourisme décrit une version Sainte-Croix → Baulmes d’environ 7 km et 1 h 50. Depuis le bas des gorges, comptez approximativement 2 km supplémentaires pour rejoindre Baulmes plutôt que Vuitebœuf.
🎯 La Boulatannaz : un parcours ludique dans les gorges
Une dizaine de jeux en bois sont installés le long d’environ 2 km du sentier. Une boule officielle coûte actuellement CHF 8.– et peut être achetée notamment à l’automate situé près de la STEP de Sainte-Croix, à la gare de Sainte-Croix ou dans plusieurs commerces partenaires. Le parcours ajoute un vrai intérêt pour les enfants sans transformer la randonnée en parc fermé.
Ce qui fait l’intérêt du site
Que voir dans les Gorges de Covatannaz ?
Les parois rocheuses
Les falaises et escarpements donnent au passage son caractère spectaculaire. Plusieurs secteurs resserrés montrent clairement le travail de l’érosion.
Rapides et cascades
De petites cascades se succèdent le long du parcours. Leur aspect varie selon le débit de l’Arnon et les conditions météorologiques.
La forêt jurassienne
Le sentier traverse une forêt fraîche et ombragée, particulièrement agréable lors des journées chaudes.
Les jeux de La Boulatannaz
Les mécanismes en bois utilisent une boule réutilisable que l’on fait progresser d’un poste à l’autre le long du sentier.
La clairière du Fontanet
Située vers le bas des gorges, cette clairière constitue un repère pratique pour une pause et un pique-nique.
Se repérer
Carte des Gorges de Covatannaz et des principaux repères
La balade relie Sainte-Croix à Vuitebœuf. Utilisez la carte pour situer les deux gares, le cœur des gorges et le secteur de Fontanet ; sur place, le balisage officiel et les éventuelles déviations temporaires doivent toujours primer.
🚆 Gare de Sainte-Croix
Départ conseillé pour effectuer la randonnée principalement en descente.
💧 Gorges de Covatannaz
Partie encaissée du parcours le long de l’Arnon.
🎲 Départ de La Boulatannaz
Le parcours ludique commence dans la partie haute des gorges.
🧺 Fontanet
Clairière et secteur de pause vers le bas des gorges.
🚆 Gare de Vuitebœuf
Point d’arrivée pratique pour reprendre le train Travys.
🥾 Baulmes
Variante pour prolonger l’itinéraire d’environ 2 km.
Préparer sa sortie
Informations pratiques pour les Gorges de Covatannaz
| Information | Repère pratique | Conseil Suisse Activités |
|---|---|---|
| Distance | Environ 5,5 km entre Sainte-Croix et Vuitebœuf. | Ajouter du temps si vous profitez longuement des jeux ou pique-niquez. |
| Durée | Environ 1 h 30 de marche selon l’office du tourisme. | Avec des enfants, prévoyez plutôt 2 h 30 à 3 h pour une sortie détendue. |
| Difficulté | Itinéraire présenté comme familial et plutôt facile. | Le terrain reste naturel : chaussures de marche recommandées. |
| Dénivelé | Environ 500 à 550 m de descente selon le tracé retenu. | Privilégiez le sens Sainte-Croix → Vuitebœuf. |
| Accès au sentier | Accès libre, hors fermetures ou déviations temporaires. | Contrôlez l’état du parcours sur SuisseMobile ou auprès de Sainte-Croix. |
| La Boulatannaz | Environ dix jeux sur près de 2 km ; boule officielle CHF 8.–. | Une seule boule peut être conservée et réutilisée lors d’une prochaine visite. |
| Pique-nique | Clairière du Fontanet signalée comme lieu de pause. | Emportez vos déchets et respectez les restrictions locales de feu. |
| Saison | Printemps, été et automne sont les saisons mises en avant pour La Boulatannaz. | En hiver, ne partez qu’après vérification de l’état du sentier. |
Informations de distance légèrement différentes selon les sources
L’office du tourisme indique environ 5,5 km pour la randonnée des gorges, tandis que la fiche du parcours ludique La Boulatannaz annonce 4,92 km. Ces écarts viennent du tracé et du point exact retenu pour le départ ou l’arrivée ; utilisez environ 5 à 5,5 km comme repère pratique.
🌿 Sortie gratuite ou petit budget
Le sentier lui-même ne nécessite pas de billet. Le coût principal est le transport ; la boule de La Boulatannaz est optionnelle et vendue CHF 8.– au moment de la vérification.
Venir dans le Jura vaudois
Comment accéder aux Gorges de Covatannaz ?
🚆 En transports publics
Le parcours est particulièrement bien adapté au train. La ligne Travys relie Yverdon-les-Bains, Vuitebœuf et Sainte-Croix.
- Descendez à Sainte-Croix pour commencer la randonnée en descente.
- Rejoignez Vuitebœuf à pied par les gorges.
- Reprenez le train depuis Vuitebœuf vers Sainte-Croix ou Yverdon-les-Bains.
- Vérifiez l’horaire CFF / Travys avant le départ, surtout le week-end.
🚗 En voiture
L’État de Vaud signale un accès routier et des possibilités de stationnement à Vuitebœuf ou à Sainte-Croix, notamment dans le secteur de la gare.
- Pour marcher dans le sens descendant, stationnez à Sainte-Croix puis organisez le retour en train.
- Si vous laissez la voiture à Vuitebœuf, le train peut servir à monter à Sainte-Croix avant la marche.
- Respectez la signalisation locale, les zones réservées et les éventuelles restrictions temporaires.
🚧 Déviation jusqu’à mi-septembre 2026
Les travaux de réfection du sentier imposent actuellement des déviations. Après la fermeture totale des 26 et 27 août, la réouverture est annoncée avec un itinéraire détourné. Ne suivez pas une ancienne trace GPS si elle contredit la signalisation mise en place sur le terrain.
Choisir selon son profil
Les Gorges de Covatannaz en famille : pour qui est la balade adaptée ?
Les sources touristiques présentent l’itinéraire comme familial. Cela ne transforme pas pour autant le sentier en promenade urbaine : il faut rester attentif aux racines, aux pierres, aux escaliers, aux passages humides et à la proximité de l’eau.
👨👩👧 Familles
Très bon choix avec des enfants marcheurs ; les jeux de La Boulatannaz ajoutent un objectif ludique.
🧒 Jeunes enfants
La sortie demande une surveillance constante près de l’Arnon et dans les secteurs raides.
👶 Poussettes
Le parcours naturel n’est pas présenté comme adapté aux poussettes ; un porte-bébé est plus prudent.
♿ Mobilité réduite
Aucune accessibilité PMR complète n’est annoncée pour le sentier des gorges.
🚆 Sans voiture
Excellent profil grâce aux gares situées aux deux extrémités de la randonnée.
🥾 Randonneurs
La balade peut être prolongée jusqu’à Baulmes ou intégrée à un itinéraire jurassien plus long.
⚠️ Eau, pierres et terrain humide
Ne laissez pas les enfants quitter le sentier pour rejoindre le lit de la rivière. Après la pluie, les roches et les feuilles peuvent être très glissantes, et le débit de l’Arnon peut augmenter.
🎲 Astuce avec les enfants
Acheter la boule de La Boulatannaz avant d’entrer dans la partie ludique évite de devoir revenir en arrière. L’automate situé près de la STEP de Sainte-Croix est annoncé accessible tous les jours, avec paiement par TWINT ou carte.
Choisir le bon moment
Quand visiter les Gorges de Covatannaz ?
Printemps
Une bonne saison pour profiter de la végétation et d’un Arnon généralement plus présent. Après de fortes pluies, contrôlez l’état du sentier.
Été
L’office du tourisme souligne l’intérêt de la balade lors des fortes chaleurs : la forêt et le fond des gorges offrent une ambiance plus fraîche.
Automne
Les couleurs forestières sont particulièrement agréables. Attention aux feuilles mouillées qui peuvent masquer les pierres ou rendre le sol glissant.
Hiver
Le parcours ludique officiel ne met pas l’hiver en avant. En cas de neige, gel ou verglas, vérifiez l’ouverture du sentier et renoncez si les conditions sont incertaines.
Forêt, rivière et réserve
Un passage naturel important entre le Jura et la plaine
🌿 La réserve forestière des Rapilles-Covatannaz
Les contreforts des gorges font partie de la réserve forestière naturelle des Rapilles-Covatannaz, créée en 2013. L’État de Vaud indique une surface de 114,37 hectares répartie sur les territoires de Vuitebœuf, Baulmes et Sainte-Croix, entre environ 600 et 1 000 mètres d’altitude.
Les fortes pentes, escarpements et éboulis calcaires abritent plusieurs types de forêts spécialisées : frênaies de rochers, tillaies, chênaies, pinèdes et hêtraies sèches. Cette diversité explique pourquoi la promenade ne se résume pas à un simple passage spectaculaire autour de l’eau.
Rester sur le sentier
Les pentes sont raides et les habitats forestiers sensibles. Évitez les raccourcis et respectez les déviations balisées.
Grottes et faune discrète
L’État de Vaud signale notamment des blocs erratiques et des grottes à chauves-souris dans le secteur. N’entrez pas dans les cavités et ne dérangez pas la faune.
Emporter ses déchets
Le pique-nique est facile à organiser, mais aucun déchet ne doit être laissé dans la clairière, la forêt ou près de l’Arnon.
Prolonger la journée
Que découvrir autour des Gorges de Covatannaz ?
Sainte-Croix, Vuitebœuf et le Nord vaudois offrent plusieurs idées faciles à combiner avec la randonnée, notamment si vous disposez d’une demi-journée supplémentaire.
🪨 Grottes de Vallorbe
Une visite souterraine majeure du Jura vaudois, idéale pour poursuivre sur le thème de la géologie et de l’eau.
🏰 Château de Grandson
Un grand site historique du Nord vaudois à combiner avec une sortie autour d’Yverdon et du lac de Neuchâtel.
🌿 Centre Pro Natura de Champ-Pittet
Expositions, jardins et accès à la Grande Cariçaie pour une autre découverte nature près d’Yverdon-les-Bains.
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Questions fréquentes
Tout savoir avant une randonnée dans les Gorges de Covatannaz
Où se trouvent les Gorges de Covatannaz ?
Elles se trouvent dans le Jura vaudois, entre Sainte-Croix et Vuitebœuf. Le sentier suit l’Arnon en direction de la plaine.
Combien de temps faut-il pour traverser les Gorges de Covatannaz ?
Tourisme Nord vaudois annonce environ 1 h 30 pour quelque 5,5 km entre Sainte-Croix et Vuitebœuf. Avec des enfants, des pauses et le parcours ludique, prévoyez davantage.
La randonnée des Gorges de Covatannaz est-elle difficile ?
L’itinéraire est présenté comme familial et plutôt facile. Il comporte toutefois une forte descente, un terrain naturel et des passages pouvant être humides ou glissants.
Les Gorges de Covatannaz sont-elles adaptées aux enfants ?
Oui, l’itinéraire officiel est recommandé aux familles. Les enfants doivent néanmoins être à l’aise sur un sentier et rester surveillés près de l’eau et des pentes.
Qu’est-ce que La Boulatannaz ?
La Boulatannaz est un parcours ludique d’environ dix jeux en bois répartis le long d’environ 2 km dans les gorges. On utilise une boule officielle vendue CHF 8.– au moment de la mise à jour.
Peut-on venir aux Gorges de Covatannaz sans voiture ?
Oui. Le train Travys dessert Sainte-Croix et Vuitebœuf, ce qui permet de parcourir les gorges dans un seul sens puis de rentrer en train.
Dans quel sens faut-il faire les Gorges de Covatannaz ?
Le sens Sainte-Croix vers Vuitebœuf est le plus confortable car il est principalement descendant. Le parcours peut aussi se faire dans l’autre sens pour les marcheurs qui souhaitent davantage d’effort.
Où se garer pour les Gorges de Covatannaz ?
L’État de Vaud signale un accès routier et du stationnement à Vuitebœuf ou à Sainte-Croix, notamment au niveau de la gare. Vérifiez la signalisation et les conditions actuelles sur place.
Les Gorges de Covatannaz sont-elles ouvertes actuellement ?
Au 27 août 2026, le sentier est fermé totalement les 26 et 27 août pour travaux. Une réouverture avec déviation est ensuite annoncée jusqu’à la mi-septembre. Vérifiez toujours l’information officielle avant votre déplacement.
Quelle est la meilleure période pour visiter les Gorges de Covatannaz ?
Le printemps, l’été et l’automne sont les périodes les plus adaptées. En été, le fond boisé des gorges est particulièrement apprécié lors des journées chaudes.
Informations vérifiées
Sources officielles et informations à contrôler avant le départ
- Tourisme Nord vaudois — Les Gorges de Covatannaz
- Suisse Tourisme — Chemin des Gorges de Covatannaz
- SuisseMobile — itinéraire pédestre local n° 107
- CFF — Gorges de Covatannaz
- État de Vaud — Réserve forestière des Rapilles-Covatannaz
- Association La Boulatannaz — parcours ludique et état actuel
Informations vérifiées / dernière mise à jour : 27 août 2026.
Les fermetures, déviations, horaires des trains, possibilités de stationnement et conditions du parcours ludique peuvent évoluer. Une information a changé ? Signaler une modification.
Les fermetures, déviations, horaires des trains, possibilités de stationnement et conditions du parcours ludique peuvent évoluer. Une information a changé ? Signaler une modification.
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